Vrije vrouw

Vol bewondering en ontzag las ik de twee inspirerende boeken van Edith Eger: De Keuze en Het Geschenk. Ik kan ze iedereen aanraden, zeker in deze tijd van het jaar waarin we extra stilstaan bij vrijheid en welke offers daarvoor nodig kunnen zijn.

‘Je bent geen vrije vrouw’. Deze zin kwam binnen als een mokerslag, maar was zeker de spijker op zijn kop. Ik stond met tranen in mijn ogen te praten met de adviseur van de raad van bestuur, omdat mij een coachtraject was aangeboden in het kader van leiderschapsontwikkeling. ‘Je bent geen vrije vrouw’, hij herhaalde het nog maar eens. En dat terwijl vrijheid altijd zo belangrijk voor me was geweest, ik had er duidelijk voor gekozen, wilde een geëmancipeerde vrouw zijn, met een eigen carrière, een eigen inkomen, eigen keuzes maken, zelf mijn tijd indelen. Gaan en staan waar ik zelf wil, vrij zijn dus.

Vrij was ik allerminst. Ik zat denk ik nog het meest vast in mijn eigen keurslijf, in het wereldbeeld dat ik zelf had geschapen en de levensdoelen, zeg maar gerust levenstaak, die ik mezelf had opgelegd. En die ik eigenlijk niet kon, niet aankon. Alleen wist ik dat op dat moment nog niet, wilde dat onbewust niet weten, kon dat niet voelen.

In het boek ‘De Keuze’ vertelt ze over haar ervaringen voor, tijdens en vooral ook na het overleven van Auschwitz. Ze schrijft daarin: ‘We hadden geen controle over de meest verwoestende feiten van ons leven, maar we hadden de macht om te bepalen hoe we het leven na het trauma ervoeren.’ Ze had dus een keuze. Al tijdens haar gevangenschap volgde ze het advies van haar moeder: ‘onthou dat niemand dat wat je in je eigen gedachten hebt van je af kan pakken’. In je denken ben je vrij en wat je denk, waarover je denkt en wat je waarover denkt is een keuze.

Een paar maanden na het gesprek met de adviseur zat ik ziek thuis. Door het besef anders bedraad te zijn in mijn hoofd wist ik dat het anders moest, dat ik zo niet verder kon. Ik kon op dat moment überhaupt niet veel en juist in die stilstand vond ik vrijheid. In plaats van carrière maken en presteren, iemand moeten zijn of in ieder geval moeten worden, vond ik vrijheid in mezelf, werd ik een beetje meer mezelf.